کاراکْتِر جانشین (Wildcard Character)کاراکتر های مخصوصی که به عنوان جانشین برای یک یا چند کاراکتر به کار می روند. از این کارکتر ها بیشتر در سیستم های عامل برای اشاره به نام بیش از یک فایل استفاده می شود. برای مثال در سیستم عامل MS-DOS کاراکتر ؟ (علامت سؤال) می تواند جای هر کاراکتر منفرد و کاراکتر * (ستاره) می تواند به جای هر تعداد کاراکتر بنشیند. به این ترتیب?OOK.DOC می تواند به BOOK.DOC، COOK.DOC...